髪の毛が薄い悩み解消：抜け毛・薄毛のメカニズム

髪が生え、どんどん伸びていき、ある時点で成長が止まり、そして抜け落ちて、また新しい髪が生えてくる。これを毛周期（ヘアサイクル）といいます。

成長期は、髪が伸び続けている時期で、その期間は3～8年くらいであるといわれています。退行期は成長が止まり、毛乳頭や毛包が萎縮し、抜け落ちる寸前で、その期間は2～3週間です。休止期は、髪が抜け落ち、新たに新生毛が生える準備期間となっていますが、この期間は4～6ヶ月です。

髪の毛は3～8年で生え変わります。一般的に毛周期は4～5年が一番多いと考えられていますが、中には20年近く伸びるケースもあるといわれています。

通常髪の毛の成長速度は1ヶ月約1.2㎝、1年で約15㎝になります。このことから、髪の長さで、その人の平均的な毛周期を知ることも可能になってきます。

また毛周期は異常な抜け方や脱毛を知るうえで、かなり重要な目安になります。例えば、異常に抜け毛が多い人から抜けた髪の毛を見ると、細い髪や短い髪がたくさん混ざっています。この短くして落ちた髪は、退行期に至らずにまだ成長期にある髪が落ちているといえます。すなわち毛周期の乱れ、あるいは毛周期が極端に短くなったといえ、これは脱毛原因の存在を証明していることになります。

髪が細くなるということは、毛根周辺の細胞活性力が低下し、太い髪を生やす力をなくしている状態です。さらにその状態のまま放置してしまうと、一段と髪は細くなり、地肌がだんだんと透けて見えるようになってきます。この細くなった髪が抜けると次に生えてくる髪はさらに細くなっています。

こうして、極度に弱った毛根周辺の細胞は徐々に仮死状態に近づき、ついには髪を生やすことすら停止してしまうのです。